PLAZA DEL VATICANO
La Plaza de San Pedro se encuentra situada en la Ciudad del
Vaticano, dentro de la ciudad y capital italiana de Roma y precede, a modo de
gran sala períptera, a la Basílica de San Pedro , el magno templo de la
cristiandad. Fue enteramente proyectada por Bernini entre 1656 y 1657.
A la plaza se accede desde la Vía della Conciliazone y
muestra, al fondo, la magnífica fachada de la Basílica de San Pedro; esta vía
comienza en el largo Giovanni XXIII, muy cerca del castillo de Sant´Angelo,
junto al río Tíber, pasando al final por la plaza Pío XII.
La plaza es una gran explanada trapezoidal que se ensancha
lateralmente mediante dos pasajes, con forma elíptica, de columnatas rematadas
en una balaustrada sobre la que se asientan las figuras de ciento cuarenta
santos de diversas épocas y lugares; en su interior se encuentran dos fuentes,
una en cada foco de la elipse,y en medio de la plaza se erigió un monumental
obelisco, un bloque pétreo sin inscripciones traído desde Egipto que estaba en
el centro de un circo romano. En 1586 el Papa Sixto V decidió colocarlo frente
a la Basílica de San Pedro en memoria del martirio de San Pedro en el circo de
Nerón. Se le conoce como el “testigo mudo”, pues junto a este se crucificó a
Pedro. La esfera de bronce de la cúspide que, según la leyenda medieval,
contenía los restos de Julio César, fue reemplazada por una reliquia de la cruz
de Cristo. Los dos pasajes de columnas se abren a cada lado simbolizando el
abrazo de acogida de la Iglesia al visitante que parece invitan a entrar.
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